Le jour de la Saint-Etienne, le 26 décembre, est synonyme pour beaucoup de lendemain de Noël et de retour au travail. Pas pour les Alsaciens et les Mosellans ! En effet, ce jour reste férié dans les trois départements Haut-Rhin, Bas-Rhin et Moselle.
Si l’Alsace et la Moselle peuvent se targuer de jouir d’un week-end de quatre jours à Pâques avec le Vendredi Saint en plus par rapport au reste de la France, les Alsaciens et Mosellans peuvent aussi digérer tranquillement la dinde de Noël, grâce au 26 décembre, resté férié dans la région.
C’est saint Etienne qui est à l’honneur ce jour là, premier martyr de l’histoire du christianisme, qui mérite bien qu’on lui accorde un jour férié !
En réalité, ce jour était chômé en France avant 1905, date où l’Alsace et la Moselle étaient encore sous contrôle allemand. Après que la France laïque ait décidé de se séparer de ce jour férié car religieux, les trois départements réunis à la France en 1918 refusèrent d’abandonner les avantages que l’Allemagne de Guillaume II leur avait offerts… Concordat, assurance sociale bismarckienne et jours fériés, tout est resté !
C'est une tradition aussi à Marseille, le lendemain de Noel, le 26 décembre donc, est férié. Cette exception locale viendrait du fond de l'histoire, lorsque la ville, alors certes indépendante, était cependant terre du saint empire germanique et ce jusqu'au XIIIème siècle. C'est que la tradition de rendre férié le lendemain de Noel est germanique, et qu'elle y remonte bien avant l'an mille. Elle y existe toujours.
Cet avantage existe aussi en Irlande. On le doit au fait que l’Irlande est un pays catholique qui a gardé certaines traditions.
Au delà des considérations religieuses, et même si les plus fervents (et il y en a encore ici) se rendent à l’église le 26 en Irlande, c’est surtout un jour de plus à passer en famille, dans la ferveur des fêtes de Noël, si chères aux Irlandais. C’est surtout un jour parfait pour récupérer des excès du réveillon et du 25 et se préparer à affronter les festivités du nouvel an qui approchent…
