Ceux de ma génération penseront certainement plus à Modeste et Pompon, une série de bande dessinée de André Franquin dans le journal de Tintin qu'à l'évêque de Trêves, vers 480 en Rhénanie, au temps du roi des Francs Clovis et dont les saintes reliques reposent dans l'église Saint-Matthias à Trèves.
C'est surtout la qualité liée à ce prénom qui fait qu'il soit peu usité maintenant de peur que son porteur soit associé à la modestie, qualité peu en vogue de nos jours où le paraître a toute son importance.
Du latin "modestia", elle est synonyme d'un caractère modeste, du fait d'être modéré, humble, de ne pas faire d'excès, d'avoir de la retenue dans sa façon de parler ou de se comporter, de ne pas chercher à se faire remarquer, à briller.
Le Larousse dans ses définitions nous donne :
- Littéraire. Pudeur dans l'expression des sentiments : La modestie de son regard
- Modération, réserve, retenue dans l'appréciation de soi-même : Sa modestie est excessive.
- Faiblesse, peu d'importance de quelque chose : La modestie de vos exigences me surprend.
Mais ce que vous ne savez peut être pas c'est que la modestie est aussi une pièce de lingerie fine placée au centre d'un corsage, qui en atténue le décolleté, comme on peu le voir sur ce tableau de Pellegrini !