La bataille du Grand Couronné est un épisode de la bataille des frontières, au début de la Première Guerre mondiale qui oppose du 4 au 13 septembre 1914, la VIe armée allemande (350 000 hommes) commandée par le prince Rupprecht de Bavière à la IIe armée française d'Édouard de Castelnau (225 000 hommes).
Après l'échec de la bataille de Lorraine le 20 août 1914, la deuxième armée française s'est repliée. Elle occupe le Grand Couronné, une série de hauteurs à l'est de Nancy, sur un arc Pont-à-Mousson, Champenoux, Lunéville, Dombasle. Après la bataille de la trouée de Charmes, une première tentative de percée au point de jonction de la 1ère et de la 2e armée française, les troupes allemandes décident d'attaquer simultanément Saint-Dié dans la bataille de la Haute Meurthe et Nancy lors de la bataille du Grand Couronné.
Après l'échec de Charmes, la prise de Nancy serait pour les Allemands une importante victoire psychologique. Guillaume II vient en personne superviser l'offensive.
Parallèlement, les forces alliées sont mises en difficulté plus à l'ouest et Castelnau doit se séparer de plusieurs divisions pour renforcer la 3e armée.
- La bataille débute le 4 par une opération d'artillerie allemande. De nombreux villages du secteur sont détruits.
- Du 5 au 11 septembre, malgré de lourdes pertes, l'issue reste incertaine.
- Le 9 et le 10, Nancy est bombardée.
- Le 12 septembre, les Allemands entament une retraite sous la protection de leur artillerie.
- Le 13, Pont-à-Mousson et Lunéville sont repris par les Français sans combat.
Les forces françaises continueront d'avancer jusqu'à la Seille où le front se stabilisera jusqu'en 1918.
Le Grand Couronné et la bataille de la Haute Meurthe contribuent à la réussite alliée de la 1ère bataille de la Marne en fixant un nombre important de troupes allemandes en Lorraine.
Le 18 septembre 1914, Castelnau est promu grand officier de la Légion d'honneur.
Source Wikipédia - Voir aussi - Bataille du Grand Couronné sur le site Sambre-Marne-Yser
