Les saints de glace sont une période climatologique située, selon des croyances populaires européennes du Haut Moyen Âge, autour des dates des fêtes de saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais, traditionnellement célébrées les 11, 12 et 13 mai de chaque année.

Ces saints sont invoqués par les agriculteurs et jardiniers pour anticiper l'effet d'une baisse de la température sur les cultures, qui pouvait être observée à cette période et qui peut amener du gel (phénomène de la lune rousse). Une fois cette période passée, le gel ne serait plus à craindre.

Statistiquement, le gel survient très rarement lors des saints de glace, les températures minimales lors de cette période sont contrastées d'une année sur l'autre. Par ailleurs, des gelées en plaine ne sont pas impossibles après les saints de glace. Bien qu'il s'agisse d'une légende, la tradition millénaire a pris le pas et certains jardiniers actuels attendent généralement la mi-mai pour planter en extérieur les plantes gélives (tomates, courgettes, etc.).

Ces dernières remarques sont cependant à nuancer car il faut tenir compte de l'évolution du climat en Europe, qui a pu avoir un impact sur les observations et coutumes populaires. Des périodes de froid intense durant le VIe siècle ont été identifiées en Europe et constatées aussi dans le reste du monde, sans qu'il soit possible de relier ce phénomène à l'apparition des dictons autour des Saints de glace.

Saint Mamert, traditionnellement célébré le 11 mai (remplacé aujourd'hui par sainte Estelle). Archevêque de Vienne en Gaule, mort en 474, il a institué les Jours des Rogations : trois jours de prières de demande liturgique contre les calamités, juste avant l’Ascension.
Saint Pancrace, traditionnellement célébré le 12 mai (remplacé aujourd'hui par saint Achille). Neveu de saint Denis martyr, décapité en 304 à l'âge de 14 ans ; c'est le patron des enfants.
Saint Servais, traditionnellement célébré le 13 mai ; il fut le premier des trois à disparaître du calendrier, remplacé en 1811 par saint Onésime, puis par sainte Rolande. Saint Gervais est souvent cité en lieu et place de saint Servais.

À ces trois premiers saints, les régions plus septentrionales (la Lorraine et l'Alsace, où les gelées plus tardives peuvent aller jusqu'au 25 mai) ajoutent également Saint Urbain, autrefois célébré le 25 mai.

Mais aussi :

• Saint Boniface, traditionnellement célébré le 14 mai (remplacé aujourd'hui par saint Matthias), cité dans le dicton : « Le bon saint Boniface entre en brisant la glace. » (dans les régions méridonales, il remplace aussi Saint Mamert parmi les trois principaux saints de glace).
• Sainte Sophie, martyre suppliciée à Rome vers 137, nommée kalte Sophie "la froide Sophie", en Alsace, Moselle et en Allemagne, où elle est célébrée le 15 mai, et où les Eisheilige "saints de glace » sont encore les saints originaux, et sont au nombre de 5, fêtés du 11 mai au 15 mai inclus.
• Saint Yves, célébré le 19 mai, considéré comme le dernier saint de glace en Bretagne, cité dans le dicton : « Craignez le petit Yvonnet. C'est le pire de tous quand il s'y met. »
• Saint Bernardin célébré le 20 mai, cité dans le dicton : « S’il gèle à la Saint-Bernardin, adieu le vin. »

Source : Wikipédia - cathou28.skyrock.com